「茶のしずく」石鹸と小麦の食物アレルギー
2010年12月7日までに販売されていた「茶のしずく」石鹸の含有成分、加水分解コムギ（重量比にして0.3%含有）という小麦由来のタンパク質（製品の箱には“水解小麦末”と表記）が小麦の食物アレルギーを引き起こす原因物質となっていました。
加水分解コムギは、他の製品にも広く使用されている成分ですが、今のところ被害が報告されているのは、“茶のしずく石鹸”でのみです。その理由を販売元は以下のように推測しています。
まず、加水分解コムギの含有濃度が他の製品に比べ比較的高かったことでアレルギーの原因物質アレルゲンとして認識されやすかった可能性があります。
次に、洗顔石鹸という使用用途で使用したために、皮膚と違って簡単に洗い流せない眼や鼻の粘膜に石鹸が付着することで、長期に異物として認識さらされやすくなったこと、さらに、眼や鼻の粘膜は肌よりも比較的異物を吸収しやすいこと。
また、石鹸は界面活性剤がおもな成分ですから皮膚のバリア機能を多少なりとも破壊し、加水分解コムギが吸収されやすかった可能性があります。さらに、この石鹸に含有されていた加水分解コムギは分子量の大きいタンパク質も多く含んでいたこともアレルゲンとして認識した可能性があります。
しかし、これらはまだまだ推測でしかなく、“茶のしずく石鹸”のみで小麦アレルギーの患者さんが発生している理由はまだはっきりと分かっているわけではありません。
また、“茶のしずく石鹸”の加水分解コムギによらない小麦アレルギーの人はこの加水分解コムギにはアレルギー反応はないか、あってもその程度は大きくありません。
加水分解コムギは、天然の小麦を人工的に加工したもので、天然の小麦にはない、人工的なアレルゲン性（加水分解したときにしか現れないアレルゲン性）をもっているようです。
ですが、この石鹸で小麦アレルギーになった患者さんは、天然に存在する小麦成分とこの人工的なアレルゲン性を示す部分の両方にアレルギーになっていることで、結果的に食事に含まれる天然の小麦に対してもアレルギーが引き起こされているようです。
残念なことに、加水分解コムギが原因の小麦アレルギーは、数年前から分かってきた新しい病気なので、5年後、10年後どうなるのかということに関してはまだ分かっていません。一般に、大人になってから発症する食物アレルギーは、治りにくいと考えられています。
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